“天上出现了十个太阳，炙烤得大地龟裂、海水枯干、生灵涂炭……”9月11日下午，李斌带着小蚂蚁艺术团成员，来到北京市大兴区枣园东里北区，给居民表演皮影戏。

“个子这么小啊，还真不容易。”“这样的艺术表演已经越来越少见了。”围观的人群中，传来一些小声议论的声音。李斌早已学会淡然自处。

▲“小蚂蚁艺术团”进行演出。新京报记者 郑新洽 摄

随身带一双筷子

1978年，李斌出生在北京大兴的一个普通农民家庭。他小时候便患上生长激素缺乏症，初中时个头还不足1米。2007年的时候，李斌遇到了一生的喜爱“皮影戏”。

受身高和力量的局限，每次他都要踩着凳子练习，最初学习皮影的李斌很困难。一开始，他的两只手太小，支不开也撑不起既粗又长的皮影支架。为了能更快的进步，李斌随身会带着一双筷子练习。

苦学两年后，李斌出师，正式开启了他的皮影表演生涯。

▲“小蚂蚁艺术团”成员合照。 新京报记者 郑新洽 摄 

我们像小蚂蚁

想自己办演出，两个人不够，李斌和一位同样学习皮影的袖珍朋友，萌生了创办艺术团的想法。

2009年，李斌在各个袖珍QQ群里发布招募信息，招进来2位女孩后，北京兴华皮影艺术团正式成立，意为振兴中华皮影艺术，俗称“小蚂蚁艺术团”：“我有一次无意间低头，看到小蚂蚁搬家，为了生存，成群结队地扛起比自己身体重几十倍的食物，我们不就像它们一样吗。”

“很多人不相信我们……好几年的时间，我对外都说，先演出，不好可以不给钱，演得好就随便给些车马费。”即使这样，李斌的艺术团最开始也无人问津，很快积蓄就花光了。

就在李斌看不到希望的时候，朋友介绍的一个商演机会，让岌岌可危的艺术团迎来了生机。“观众看完《龟与鹤》，纷纷鼓起了掌。”李斌说，自己和成员都没忍住，哭了。那是他们第一次纯靠自己的手艺、演技获得观众的认可。

皮影艺术，让李斌找到了自己的价值。即使团队后来起起落落，团员来了又走，李斌也从未想过放弃。

▲9月11日下午，表演前，艺术团成员们一起搭台。新京报记者 郑新洽 摄

经典剧目的朴素能量

“大家能接触到的各类影视作品越来越多，但我觉得皮影有着其他艺术形式无法代替的价值。”李斌很坚定。

2016年，经过两年的筹备，数十次的彩排、打磨，“小蚂蚁艺术团”参与重新编排的《卖火柴的小女孩》正式对外演出。新的故事以“一个淘气的男孩缠着妈妈要买已经玩过的玩具，妈妈不让，男孩哭闹不止”的日常场景开始，之后，妈妈把男孩拉到角落，给孩子讲起了卖火柴的小女孩的故事。皮影与真人表演穿插，一下就把观众带入了另一个世界。

▲“小蚂蚁艺术团”后台的道具。 新京报记者 郑新洽 摄

坚守的价值

“小蚂蚁艺术团”的团员们说，自己亲手做皮影，舞动皮影，会产生极大的成就感与幸福感。在意大利、韩国进行文化交流，外国人竖起手指，连连称赞“Very good”的时候，身为皮影戏的传承者之一，民族自豪感也会油然而生。

除了想让更多的人了解皮影戏、喜欢皮影戏，其实李斌还有一个埋藏心底的愿望。他希望以后团队实现财务自由后，他可以开着他的面包车，带着团员一起去全国各地的偏远山区为小朋友表演，给他们留下一个关于皮影的美好记忆。

▲在现场看得入迷的小观众。 新京报记者 郑新洽 摄