威海地处山东半岛东端，与辽东半岛的旅顺互成犄角，是北洋海军除旅顺外的另一处重要基地。根据日本大本营的战略布署，渡海攻占旅顺的目的实际是要歼灭北洋海军，以扫清海上威胁，为直接在秦皇岛一带大规模登陆，进行旨在攻占北京的直隶平原作战预作准备。北洋海军提前撤离旅顺，无形中破坏了日军的整体战略，1895年初，日军组建山东作战军，直接登陆山东半岛攻向北洋海军最后的基地威海。