欧洲联盟（简称欧盟，European Union -- EU）是由欧洲共同体 (European communities) 发展而来的，是一个集政治实体和经济实体于一身、在世界上具有重要影响的区域一体化组织。１９９１年１２月，欧洲共同体马斯特里赫特首脑会议通过《欧洲联盟条约》，通称《马斯特里赫特条约》（简称《马约》）。１９９３年１１月１日，《马约》正式生效，欧盟正式诞生。

　　总部设在比利时首都布鲁塞尔。

　　２００３年７月，欧盟制宪筹备委员会全体会议就欧盟的盟旗、盟歌、铭言与庆典日等问题达成了一致。根据宪法草案：欧盟的盟旗仍为现行的蓝底和１２颗黄星图案，盟歌为贝多芬第九交响曲中的《欢乐颂》，铭言为“多元一体”，５月９日为“欧洲日 ”。

　　欧盟共２８个成员国。１９７３年后，英国、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙和葡萄牙先后加入欧共体，成员国扩大到１２个。欧共体１２国间建立起了关税同盟，统一了外贸政策和农业政策，创立了欧洲货币体系，并建立了统一预算和政治合作制度，逐步发展成为欧洲国家经济、政治利益的代言人。 １９９１年１２月１１日，欧共体马斯特里赫特首脑会议通过了以建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟为目标的《欧洲联盟条约》，亦称《马斯特里赫特条约》（简称“马约”）。１９９３年１１月１日“马约”正式生效，欧共体更名为欧盟。这标志着欧共体从经济实体向经济政治实体过渡。

　　２００２年１１月１８日，欧盟１５国外长会议决定邀请塞浦路斯、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚１０个中东欧国家入盟。２００３年４月１６日，在希腊首都雅典举行的欧盟首脑会议上，上述１０国正式签署入盟协议。２００４年５月１日，这１０个国家正式成为欧盟的成员国。这是欧盟历史上规模最大的一次扩大。２０１３年７月１日，克罗地亚正式成为欧盟的第２８个成员国。是继斯洛文尼亚之后，第二个加入欧盟的曾属于前南斯拉夫的国家。

　　塞尔维亚于２００９年１２月提出加入欧盟申请，２０１４年１月首次开始加入欧盟谈判，该国希望于２０２０年前加入欧盟。