果然不出所料，尼克松真的当选为美国总统。他在就职演说中谈到中国时说：“让一切国家都知道在本政府当政时期，我们的通话线路是敞开的。我们寻求一个开放的世界--对思想开放，对货物和人员的交流开放。一个民族不管其人口多少，都不能生活在愤怒的孤立状态之中。”

　　毛泽东对这段话十分在意，评论说：“从1949年起到现在，他们尝到了我们这个愤怒的孤立者给他们的真正滋味。”毛泽东还批示：“照发。尼克松的演说也应见报。”于是，美国现任总统的就职演说，全文在《人民日报》发表，这是新中国建立以来的第一次。

　　1970年10月，天安门举行国庆节庆祝活动。毛泽东亲切接见美国记者斯诺夫妇，并且特意和他们站在一起检阅游行队伍。事后，毛泽东解释说：“醉翁之意不在酒。我先放个试探气球，触动触动美国的感觉神经。”第二天，《人民日报》在第一版显著位置发表一张新闻照片，照片上只有毛泽东和斯诺夫妇等4人。

　　如此重要的信息却被尼克松和基辛格所忽略。事后，基辛格回忆：“他们传过来的信息是那么拐弯抹角，以致我们这些粗心大意的西方人完全不了解其中的真意。”“事情过后我才终于理解到，毛是想以此为象征表示现在他亲自掌握对美关系。”

　　过去两个月了，尼克松竟然一点反应也没有，毛泽东也着急了，12月18日，毛泽东在中南海书房再次与斯诺长谈，公开向尼克松伸出了橄榄枝。他说：“我欢迎尼克松上台。”“他早就到处写信说要派代表来，我们没发表，守秘密啊。他对于波兰华沙那个会谈不感兴趣，要当面谈。所以，我说如果尼克松愿意来，我愿意和他谈，谈得成也行，谈不成也行，吵架也行，不吵架也行，当作旅行者也行，当作总统来谈也行。总而言之，都行。他如果愿意来，我愿意和他谈。”

　　斯诺告诉毛泽东，尼克松将在1972年参加总统选举。毛泽东预测道：“我看，72年的上半年他可能派人来，他自己不来，要来谈是那个时候。”他们的谈话步步深入，斯诺又问：“你看中美会不会建交？”毛泽东肯定地回答：“总要建交的。中国和美国难道就100年不建交啊？我们又没有占领你们那个LongIsIand(长岛)。”毛泽东风趣地比喻说：“我在和尼克松‘吊膀子’，要找红娘啊。”斯诺担当的便是这样的角色。

　　尼克松：“他是一位战斗到最后一息的战士”

　　1971年7月9日，基辛格秘密访问中国，和周恩来等多次会谈，并经毛泽东同意，通过一个双方将在同一时间公布的公告：

　　“周恩来总理和尼克松总统的国家安全事务助理基辛格博士，于1971年7月9日至11日在北京进行了会谈。获悉，尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松总统于1972年5月以前的适当时间访问中国。尼克松总统愉快地接受这一邀请。中美两国领导人会晤，是为了谋求两国关系的正常化，并就双方关心的问题交换意见。”

　　1972年2月21日上午11时30分，尼克松乘坐的专机抵达北京首都机场，周恩来等亲临迎接。尼克松从舷梯走下，周恩来迎上前去，两人热烈握手。周恩来寓意深刻地说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手。”后来，尼克松也在文章中写道：“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”

　　访华前，尼克松特意请教法国著名作家、前文化部长马尔罗，希望获得更多更准确的毛泽东的印象。马尔罗坦诚地告诉尼克松，不要为政治信仰所迷惑，因为，中国人“首先信仰的是中国”。“中国人的行动是他国内需要的反映。”在谈到毛泽东时，马尔罗说：“你将会晤的是一个命运奇特的人，他相信他正在演出自己一生中的最后一幕。……总统，你去中国跑一趟是值得的。”

　　尼克松抵达北京，不足3个小时，便受到毛泽东接见。这是一个历史性的时刻，政治信仰两极的领袖毛泽东和尼克松，终于在中南海毛泽东书房会面了。毛泽东风趣地说：“在你选举时，我是投你一票的。”“我喜欢右派。人家说，你是右派，共和党是右倾。”尼克松明白，毛泽东是在赏识新的对华政策。所以，尼克松回答说：“我想重要的是，在美国，左派只能夸夸其谈，右派却能做到，至少目前这样。”