当地时间1月29日，一架美国国内支线客机在罗纳德·里根华盛顿国家机场同一架美军直升机在半空相撞，两架飞机均坠入波托马克河中。

美国国防部长海格塞斯1月30日称，1月29日美国一架客机与军用直升机撞机事件中的“黑鹰”直升机执行的是一次“年度夜间评估”任务。

但据美国彭博社2月1日报道，海格塞斯1月31日表示，“黑鹰”直升机当时演练的并非“例行”任务，而是一项名为“政府连续性”的演习。海格塞斯没有透露更多细节。

报道分析称，直升机机组所属的美国陆军第12航空营有一项独特任务，即在美国政府遭遇灾难或袭击等事件时，迅速将美国最高级官员撤离至安全地点。“政府连续性”计划是美国国防部最高机密之一，包括谁将撤离、如何撤离以及撤离到哪里。第12航空营任务的重要性或许能够解释为何美国国防部持续在里根国家机场附近的拥挤空域进行飞行训练。