扬州，因唐代大诗人李白的名句“烟花三月下扬州”而闻名的江南小城。元朝时期，这里曾成就了在中国居住长达17年的意大利航海家、旅行家马可·波罗的一世英名。
扬州，美丽的古运河畔，东关街东首，泰州路102号，坐落着马可·波罗纪念馆。在它的南边是全国重点文物保护单位——扬州城东门遗址。据说，马可·波罗当年就是从这个城门进入扬州城的。
扬州地方文化学者陈跃：因为有了马可·波罗的存在，扬州跟世界上很多国家建立了友好城市，其中与意大利威尼斯结成了友好城市。威尼斯赠送给我们扬州一个广场的铜狮，现在也陈立在我们马可·波罗纪念馆前。而且在马可·波罗纪念馆前，还有当年马可·波罗从扬州东城门进城的骑骏马的一幅铜像，你们应该可以看到。
马可·波罗，意大利威尼斯人，著名的航海家、旅行家，因《马可·波罗游记》一书而闻名于世。然而，没有任何历史文献记载过马可·波罗的中国之行。而马可·波罗所口述的游记是否可信，学者们的观点也众说纷纭。
扬州地方文化学者韦明铧：他17岁的时候跟他的父亲和叔父到中国来，然后呢，在路上走了好几年，然后到中国以后也待了十七年。其中，有三年是在扬州做官的，但这个记载呢比较模糊。对马可·波罗这个人物有没有到中国来，这个最基本的问题，大家的看法都不太一致。所以他在扬州到底有没有做过官，从哪一年到哪一年为止做官，这个争议就更大了。
记者：看到书上写到，马可·波罗对于带回去的一些中国的东西，包括航海图等等，他的确是在中国经历过很多年的生活。
韦明铧：一个是文献记载，基本是没有，但是我们学者是这样解释的：元朝灭亡以后啊，明朝推翻了元朝，在推翻元朝的过程当中，肯定是焚毁了元朝的一些档案，包括一些地方志啊，包括元朝人自己一些文书啊，那么这样的话，很可能马可·波罗在扬州做官的那些记载就在那些被毁灭的文献里面。因为它被毁灭了我们现在也无从知道。但是有一条，我是坚信他是到过中国的。有人说他没有到过中国，他怎么能讲出那么多关于中国的地理啊风俗啊环境啊这些资料呢？有人说他是因为在地中海一带看到了一种中国指南，类似于中国旅游指南的这样一类小册子，然后回去以后他就编造了自己到中国旅游这样一个谎言。现在的问题是呢，马可·波罗的游记，它早就超过了一般的旅游指南的一个范围。第一，在元朝的时候有没有这样的旅游指南，能够在地中海那一带能够买到，有没有这样的书，到现在我们还没发现；第二，即使有的话，也不会详细到连扬州管辖下的县城甚至是城镇，也把它包括到旅游指南当中，是不可思议的。即使是现在，我们向欧洲人推荐扬州的旅游景点的时候，也不会把我们的乡村向欧洲人推荐，我们最多推荐扬州瘦西湖，扬州古运河，那么再往下面扬州高邮城啊宝应城啊征州城泰州城，乃至瓜州城，马可·波罗游记里面啊，是一一地谈到这些城市，谈到这些城市观光的这些观感还有他的见闻，这就使我坚信，假如马可·波罗没有到过中国，没有到过宝应高邮泰州征州瓜州的话，他无论如何是想象不出，还有这些县城的名字，还有那些风光。如果不是亲眼看到，一个欧洲人无论如何不能想得这么准确。所以这些，他的游记里的具体描绘，我认为他真的是到过中国，到过扬州的。
1295年，马可·波罗和他的父亲回到阔别二十载的故乡威尼斯。
情景剧《马可百万》
继母：请问您是？
尼科罗：亲爱的，你不认得我啦？我是你丈夫——尼科罗?波罗啊。他是我儿子，也就是你的继子马可·波罗啊。我们回来啦！
继母：胡说！我的丈夫和继子，20多年前离开威尼斯就下落不明，愿他们在天堂安息！你们这几个骗子，明明穿着东方人的衣服，还想冒充我的家人！滚开！
马可·波罗：太太，我真是您的继子，我爸爸真是您的丈夫。我们确实从东方，从中国回来了！
继母：快滚，谁会相信你们！
马可·波罗：您看，这是给您带来的礼物。
继母：啊，多么漂亮的丝绸衣服！这……这真是给我的么？
马可·波罗：还有这个。
继母：啊！珠宝！东方的金项链。这么多财宝！上帝啊！你们真是我的丈夫和继子啊！
邻居：大家快来看啊，波罗父子从中国回来啦！
群众低声议论：这个很贵吧……太漂亮了……这么多……他们发财了……
马可·波罗：诸位，这算什么，中国的财富比这多一百万倍呢！
狱卒：监狱长阁下，您好。
监狱长：那帮威尼斯的战俘，没什么异常吧？
狱卒：没什么，又在听那个马可·波罗，讲他在东方的神话了。
马可·波罗：中国非常富裕，有十几个省，每个省人口至少好几百万！中国大皇帝忽必烈，他手下有一百万军队，他的牛羊至少有好几百万！他的宫殿，只怕一百万金币也造不下来呢！
囚犯甲：吹牛吧，这么多百万，干脆你叫“马可百万”得了！
囚犯乙：哈哈，马可百万，百万先生！
马可·波罗：吹牛？皇帝还让我在中国的扬州当了三年官呐！每年单给当地人筹备的食盐，至少就是一百万磅！不亲眼看到，你们无法想象那天堂般的美景。
1298年，在威尼斯与热那亚的战争中，马可·波罗沦为囚徒。因为他在讲述东方见闻时最爱使用“百万”一词，因而得到“百万先生”的绰号。
陈跃：马可·波罗这个“百万”呢，是有点夸张。扬州在清代最繁盛的时候，当时世界上有十座五十万以上人口的城市，我们中国有三座，扬州就是其中五十万人口的城市，所以他说“百万”的话，肯定是有一点夸张的说法。
韦明铧：我到威尼斯去访问过这个马可·波罗的故居，也和威尼斯人有一些接触，西方人对马可·波罗的态度一方面是很尊敬的，古代的探险家，至少是旅行家，但同时呢也有和我们中国人对他的看法不尽相同的地方，“百万”这个词很明显有一种戏弄、嘲笑，至少是不太庄重的成分在里面。因为就是马可·波罗他在去到中国的时候动辄夸张用“百万”这个词来说，“这个地方人口有上百万”、“桥梁至少有一百万”，他经常用这个词来形容，这个词在当时的欧洲，欧洲人是不能接受的，因为欧洲人在这个之前，他认为欧洲是世界的中心，我们中国人有中国中心论的这个思想，人家欧洲人也有欧洲中心论这个思想，但他从来没有听说过东方世界还有个中国的时候，忽然有个人对他们说，那个地方非常富有，到处都是人口百万桥梁百万城市百万，他们肯定是不会相信的，所以他们用“百万”这个称呼来嘲笑马可·波罗，现在想想也能够理解哈。
虽然目前还没有发现马可·波罗到过中国的史料记载，但许多中国人宁愿相信马可·波罗是到过中国的，他在游记中对700多年前中国的描绘，不仅让西方人了解了中国，也丰富了我们对那个时代的想象。
韦明铧：马可·波罗之后，明清时期，扬州有更多的外国人来定居，马可·波罗的影响必定起了作用，对扬州产生了了解和沟通的欲望，或者为了传教、经商和旅游。因为这个沟通不会是毫无由来的。
我想最后引用知名文化学者田木先生一句话，他是这样说的：“马可·波罗，他有没有到过中国，现在我们还没找到确凿的证据。但是，不管怎么说。我首先对马可·波罗抱有一种温馨的敬意。”他说的非常好。尽管没有资料，我对他首先是抱着一种温馨的敬意。一个外国人从那么远的地方到中国来，有这样一个传说，这样一个故事，就已经让我们中国人感到非常温馨了。
就在我们在马可·波罗纪念馆采访的时候，有许多当地居民、外地游客慕名前来参观。
当地居民王伟：这个地方我第一次过来，东关街呢我是走过好几次，马可·波罗纪念馆呢我是刚好机缘巧合看到。
记者对当地居民彭女士对说：你是扬州人吗?
彭女士：嗯。
记者：那是第几次来这个馆呢?
彭女士：第一次。就是好奇吧，好奇它是怎么介绍他的，马可·波罗我们也听说过，就是扬州这边我都经常转吧，但是这个好像是第一次看到，所以就过来看一下。
外地游客姜先生：正好这次来扬州旅游，慕名到这个馆里来参观。就知道他是意大利人，对他在扬州做了三年官，也是从以前学的一些历史中学的，不是太了解。只是说他对中国文化传播到欧洲是一个不可磨灭的贡献。
根据《马可·波罗游记》的描述，马可·波罗从威尼斯出发，沿着陆地上的丝绸之路历尽千辛，到达元大都，也就是北京。他的回家之旅选择了海路，从泉州出发，经爪哇、苏门答腊、印度、波斯、阿拉伯、希腊，最终回到了威尼斯。
马可·波罗的行迹遍及陆路和海上两条丝绸之路，正是他的东方之旅，特别是《马可·波罗游记》的出版，让中西方的沟通与交流更为直接，他是传播东方文化的重要使者。
供稿：文艺之声《文艺大家谈》
习近平和青年在一起
